Marlon Brando comprou uma ilha na Polinésia Francesa em 1967 e decidiu não transformá-la em um resort gigante; décadas depois, o lugar virou um refúgio para tartarugas-verdes e aves marinhas

Vista do alto, Tetiaroa parece um anel verde lançado sobre águas turquesa no Pacífico. O cenário que conquistou Marlon Brando nos anos 1960 virou algo maior que um retiro particular. Hoje, o atol combina hospedagem limitada, pesquisa científica e conservação de praias onde tartarugas-verdes chegam para desovar.

Como Marlon Brando chegou a Tetiaroa?

Brando conheceu Tetiaroa em 1961, durante as filmagens de Mutiny on the Bounty na Polinésia Francesa. Seis anos depois, em 1967, ele conseguiu comprar o atol, formado por 12 pequenos motus ao redor de uma lagoa. A paisagem fica cerca de 53 km ao norte do Taiti e permaneceu pouco urbanizada.

Segundo a Tetiaroa Society, o ator queria preservar a riqueza cultural, a biodiversidade e a paisagem local. Ao mesmo tempo, imaginava um ambiente autossustentável que recebesse visitantes, moradores e pesquisadores sem repetir um modelo de turismo massivo. Portanto, a ideia nunca foi transformar todo o atol em uma sequência contínua de hotéis e estruturas.

🏛️ 1961: Marlon Brando conhece Tetiaroa durante as filmagens no Taiti.

🌿 1967: O ator consegue comprar o atol e amplia seus planos de preservação.

🚀 Hoje: Pesquisa e conservação acompanham tartarugas, aves e a restauração do atol.

O projeto de Brando não eliminava o turismo, mas tentava limitar seu impacto

Tetiaroa combina areia clara, águas rasas e paisagem preservada // Créditos: depositphotos.com / pascalegueret

A história é mais complexa que a ideia de uma ilha totalmente fechada ao turismo. Brando apoiou um pequeno empreendimento em Onetahi e, mais tarde, discutiu um resort de luxo pensado para causar o menor impacto ambiental possível. Assim, a hospedagem deveria financiar parte de uma visão que reunia conservação, pesquisa e novas tecnologias.

Em 2009, o Brando Family Trust aprovou o projeto que se tornaria The Brando, aberto em 2014 com 35 vilas. Porém, a maior parte do atol permaneceu sem ocupação intensa, enquanto a pesquisa ganhou espaço institucional. O próprio resort informa que suas estruturas se concentram em Onetahi, preservando o restante da paisagem.

Por que Tetiaroa virou um ponto importante para tartarugas-verdes?

As praias pouco alteradas oferecem locais de desova para a tartaruga-verde, espécie conhecida cientificamente como Chelonia mydas. Por isso, equipes acompanham fêmeas, rastros, ninhos, filhotes e condições das praias durante a temporada reprodutiva. Em Tetiaroa, pesquisadores também registram identificação das fêmeas, sucesso de eclosão e possíveis ameaças aos ninhos.

Na temporada 2024–2025, o programa registrou 430 rastros, 161 ninhos confirmados e mais de 15.600 filhotes estimados. Além do monitoramento, a iniciativa de santuário protege áreas de reprodução junto a organizações locais. Assim, o atol passou de refúgio privado de uma estrela do cinema a um ponto de observação científica de longo prazo.

O atol também funciona como laboratório para restaurar ecossistemas insulares

A conservação em Tetiaroa não se limita às espécies mais conhecidas. Desde 2018, equipes removem ratos invasores de diferentes motus, porque esses animais atacam ovos, filhotes e plantas nativas. Além disso, pesquisadores acompanham caranguejos, vegetação e aves para medir como o ecossistema responde depois das intervenções.

Em 2025, a Tetiaroa Society informou que as taxas de nidificação de trinta-réis-brancos cresceram 2,6 vezes em motus sem ratos. O mesmo relatório apontou aumento de 2,8 vezes na nidificação do noddy-marrom após ações contra formigas invasoras. Portanto, o atol também funciona como campo de testes para estratégias aplicáveis a outras ilhas tropicais.

Ação

Efeito observado

Monitoramento

Ninhos, aves, tartarugas e praias geram séries de dados para acompanhar mudanças no atol.

Restauração

A remoção de espécies invasoras busca favorecer aves marinhas, caranguejos e vegetação nativa.

As aves marinhas revelam outra face do refúgio

Tetiaroa reúne 16 espécies de aves identificadas, incluindo 11 espécies de aves marinhas reprodutoras, segundo a organização responsável pelos programas científicos. Entre elas aparecem atobás, trinta-réis e noddies, que dependem das ilhas para descansar ou formar colônias. Assim, a presença das aves conecta a floresta costeira, as praias e o oceano ao redor.

Pesquisadores contam ninhos, ovos, filhotes, juvenis e adultos em diferentes pontos do atol. Em um período de monitoramento, eles registraram 9.856 aves marinhas e descobriram que apenas 2,7% usavam coqueiros para nidificação ou repouso. Esse detalhe orienta a restauração da vegetação e mostra como um dado aparentemente simples pode mudar decisões de manejo.

Um refúgio que ainda testa a ideia de convivência

Tetiaroa não virou uma ilha intocada, nem se transformou em um grande complexo turístico. Em vez disso, o atol reúne hospedagem limitada, áreas pouco desenvolvidas e programas científicos que acompanham sua biodiversidade há décadas, de forma contínua. Se você gosta de lugares onde história e conservação se cruzam, vale observar Tetiaroa além da fama de Brando e do resort. O caso mostra como escolhas de ocupação podem alterar uma pequena paisagem oceânica quando pesquisa e conservação orientam o uso do território.