Tratamento secundário (principalmente tratamento biológico de águas residuais) é a remoção de matéria orgânica biodegradável (em solução ou suspensão) de esgoto ou tipos similares de águas residuais. O objetivo é alcançar um certo grau de qualidade do efluente em uma estação de tratamento de esgoto, adequado para a opção de descarte ou reutilização pretendida. Uma etapa de "tratamento primário" frequentemente precede o tratamento secundário, no qual a separação física de fases é usada para remover sólidos sedimentáveis. Durante o tratamento secundário, são utilizados processos biológicos para remover a matéria orgânica dissolvida e em suspensão, medida como demanda bioquímica de oxigênio (DBO). Esses processos são realizados por microrganismos em um processo aeróbico ou anaeróbico controlado, dependendo da tecnologia de tratamento. Bactérias e protozoários consomem contaminantes orgânicos solúveis biodegradáveis (por exemplo, açúcares, gorduras e moléculas orgânicas de cadeia curta de carbono provenientes de dejetos humanos, restos de comida, sabões e detergentes) enquanto se reproduzem para formar células de sólidos biológicos. O tratamento secundário é amplamente utilizado no tratamento de esgoto e também é aplicável a muitos efluentes agrícolas e industriais. Os sistemas de tratamento secundário são classificados como sistemas de película fixa ou de crescimento em suspensão, e como aeróbicos ou anaeróbicos. Os sistemas de película fixa ou de crescimento aderido incluem filtros de gotejamento, terras úmidas construídas (wetlands), biotorres e contatores biológicos rotativos, onde a biomassa cresce em substrato e o esgoto passa sobre sua superfície. O princípio da película fixa evoluiu ainda mais para processos em reatores de biofilme de leito móvel (abreviado na literatura em inglês com a sigla MBBR, de moving-bed biofilm reactor) e Lodo Aativado de Película Fixa Integrada (IFAS, de Integrated Fixed-Film Activated Sludge). Os sistemas de crescimento suspenso incluem lodo ativado, o qual é um sistema de tratamento aeróbico, baseado na manutenção e recirculação de uma biomassa complexa composta por microrganismos (bactérias e protozoários) capaz de absorver e adsorver a matéria orgânica presente nas águas residuais. Zonas úmidas construídas também estão sendo utilizadas. Um exemplo de sistema de tratamento secundário anaeróbio é o reator anaeróbio de manta de lodo de fluxo ascendente (UASB, de Upflow Anaerobic Sludge Blanket). Os sistemas de película fixa são mais capazes de lidar com mudanças drásticas na quantidade de material biológico e podem proporcionar taxas de remoção mais elevadas para matéria orgânica e sólidos em suspensão do que os sistemas de crescimento em suspensão. A maioria dos sistemas de tratamento secundário aeróbico inclui um clarificador secundário para decantar e separar o floco biológico ou o material filtrante cultivado no biorreator de tratamento secundário.
Definições
Tratamento primário As estações de tratamento de esgoto conectadas a um sistema de esgoto combinado às vezes possuem um sistema de bypass após a unidade de tratamento primário. Isso significa que, durante eventos de chuva muito intensa, os sistemas de tratamento secundário e terciário podem ser desativados para protegê-los da sobrecarga hidráulica, e a mistura de esgoto e água pluvial recebe apenas o tratamento primário.
Tratamento secundário O tratamento primário por decantação remove cerca de metade dos sólidos e um terço da DBO (Demanda Bioquímica de Oxigênio) do esgoto bruto. O tratamento secundário é definido como a "remoção de matéria orgânica biodegradável (em solução ou suspensão) e sólidos em suspensão. A desinfecção também costuma estar incluída na definição de tratamento secundário convencional." A remoção biológica de nutrientes é considerada por alguns engenheiros sanitários como tratamento secundário e por outros como tratamento terciário. Após esse tipo de tratamento, as águas residuais podem ser chamadas de águas residuais tratadas secundariamente.
Tratamento terciário O tratamento avançado de esgoto geralmente envolve três etapas principais, denominadas tratamento primário, secundário e terciário, mas também pode incluir etapas intermediárias e processos de polimento final. O objetivo do tratamento terciário (também chamado de tratamento avançado) é fornecer uma etapa final de tratamento para melhorar ainda mais a qualidade do efluente antes de seu descarte no corpo hídrico receptor ou reutilização. Mais de um processo de tratamento terciário pode ser utilizado em uma estação de tratamento. Se a desinfecção for praticada, ela sempre será o processo final. Também é chamada de polimento do efluente. O tratamento terciário pode incluir a remoção biológica de nutrientes (alternativamente, isso pode ser classificado como tratamento secundário), a desinfecção e a remoção parcial de micropoluentes, como poluentes farmacêuticos persistentes no meio ambiente.
Referências